Мне показалось, что Маша обиделась, и я поспешил извиниться.

— Ну прости, я лишь хотел спросить, ты сможешь контролировать общее Катино состояние? Давление там, пульс и всё такое.

— Смогу.

— Спасибо! А сейчас буквально на пять минут я сбегаю в одно место с Соломонычем, и будем начинать штурм.

Я поцеловал Катю в холодные губы, кивнул старшему товарищу призывая идти за мной, и вышел из микроавтобуса.

— Что такое? — удивился Соломоныч, когда мы оказались на улице.

— Подарок у меня для тебя. Совсем забыл про него. Неизвестно, как оно всё потом будет. Хочу сейчас подарить. Пойдём!

— Заинтриговал, — старый барыга улыбнулся, и мы направились в сторону нашей машины.

Подойдя к мерседесу, я ещё раз поблагодарил товарища.

— Ты очень много всего для меня сделал. Для нас всех. Понятно, что вернуть такой долг полностью у меня не получится, но хоть что-то, — с этими словами я открыл багажник.

Соломоныч заглянул внутрь, увидел там скрючившегося Герасима и улыбнулся во весь рот.

— Хороший подарок. Даже не знаю, что с ним делать. Надо как следует поразмыслить.

— Ну, моё дело — подарить. Дальше сам решай. Хочешь, сразу убей, хочешь кожу сдирай полосками в течение недели.

— Не-е-е… — задумчиво протянул Соломоныч. — Сразу не хочу. Кожу сдирать тоже скучно. Тут надо подойти креативно.

Слушающий наш разговор Герасим не проронил ни звука. Неизвестно, какие картины своего будущего он рисовал, пока ехал в багажнике, но, очевидно, они и рядом не стояли с теми, что возникли у него при виде моего товарища.

— Здравствуй, Герасим! — официальным тоном, растягивая слова, произнёс старый коммерс. — Как поживаешь? Не укачало в дороге?

«Да старик — тот ещё „тролль“», — подумал я глядя на происходящее.

— Я не хотел, так получилось. Могу всё объяснить, — начал бормотать Герасим.

Это выглядело смешно.

— Не хватает классической фразы: «Это не то, что вы думаете», — заметил я сквозь смех.

— Там действительно была непростая ситуация, — продолжал оправдываться Герасим.

— Ну тогда и не рассказывай даже. Всё равно не поймём. Мы ребята простые, — Соломоныч повернулся ко мне и пожал мне руку. — Спасибо, Максим! Это действительно царский подарок! Когда Соскинд сдирал с меня кожу, я больше всего мечтал сделать это с тем, кто меня сдал. Но потом уже я понял, что есть методы поинтереснее. Пусть пока полежит тут. Я подумаю, что с ним сделать. Если ты его мне подарил, то я не буду торопиться.

— Да не вопрос. Стэна с Савой возьми только, когда будешь развлекаться. Чтобы этот гад не учудил ничего.

— Спасибо, если разрешаешь, возьму. У меня большие планы, одному будет трудно их в жизнь воплотить.

Герасим заплакал. Это было довольно неожиданно.

— Ты чего раньше времени разревелся? — Соломоныч, как показалось, слегка растерялся.

— Я хочу в туалет и пить.

— Это совершенно ненужная мне информация, — старый коммерс захлопнул багажник.

Мы отошли от машины и Соломоныч негромко произнёс:

— Держу пари, на пузырь вискаря, что он уже обоссался. Но ничего, так даже лучше. Машину, если что, поменяете.

— Вообще не вопрос.

— Да уж. Как представлю, что можно с него шкуру содрать, аж руки чешутся. Но нельзя, — Соломоныч тяжело вздохнул. — Он нам для другого пригодится. Не знаю, пока для чего. Но ресурс он ценный. Просто так ради удовольствия в расход пускать нельзя. Пусть пока лежит там, плачет.

Я в очередной раз с уважением посмотрел на своего старшего товарища, мы обнялись, и я побежал к ожидавшим меня бойцам. Кровь уже закипала, желание прорваться на Точку и крушить там врагов вышло на первый план. Я не знал, что меня гнало в драку сильнее: желание спасти Катю и товарищей, месть красному альянсу или выработавшийся уже рефлекс Игрока. Но я знал, что Свободный город нужно было наконец-то сделать свободным.

Товарищи ожидали меня с явным нетерпением. Многие из них уже начали себя плохо чувствовать. Не то что каждый час, каждая минута промедления делала нашу армию слабее. Учитывая, что почти половина пришедших с Гариком отказалась идти за забор, обстановка в нашем лагере была совсем невесёлая.

— Прости, братишка, я сам не ожидал, — пожимал плечами Гарик. — Боятся многие на Точку идти. Говорят, что шли прокачаться, а не оставаться тут навсегда.

Сильно меня это не удивило. Наоборот, казалось странным, что на призыв ехать на Точку откликнулось сто человек. Но теперь всё встало на свои места. Половина из этой сотни пришли помочь товарищам и были готовы идти до конца. А вторая половина состояла из отчаянных Игроков, которые просто хотели принять участие в грандиозном квесте и прокачаться.

— Не проблема, всё понимаю, — успокоил я Гарика. — Попроси их не уезжать. Пусть останутся и охраняют ворота с этой стороны. Если по какой-то причине нам придётся отступить, чтобы приняли тех, кто решит выйти сюда за нами.

Гарик кивнул.

— А сколько всего у нас сейчас человек готовы встать под ружьё? — этот вопрос я уже адресовал Генриху.

— Всего сто тридцать семь. Это чисто бойцов, без нас и штаба. Местных семьдесят три и шестьдесят четыре пришли с Гариком.

— Как думаешь, этого достаточно?

— Если нас не поддержат изнутри, то, боюсь, не справимся. Кстати, познакомься!

Двое крепких ребят подошли ко мне и протянули ладони.

— Влад!

— Ринат!

— Макс! — я обменялся с мужиками рукопожатиями и быстро прочитал их характеристики.

Ринат оказался майором ВДВ, а Влад хоть всего лишь капитаном, но зато ГРУ. Майор был повыше и покрепче, а у капитана был невероятно цепкий и пронзительный взгляд.

— Давайте пройдём в штаб, там обсудим, — Генрих огляделся по сторонам и добавил персонально мне. — Тут в последние дни такие вещи творятся, на улице что-либо обсуждать уже небезопасно. Глаза могут быть где угодно.

Меня его слова удивили, но виду я не подал. Мы с Генрихом и новыми знакомыми в сопровождении Сибиряка и Гарика прошли к грузопассажирской ГАЗели, стоявшей неподалёку. Генрих распахнул дверь, и мы залезли в машину. Внутри нас ожидали ещё двое: худой молодой парнишка и коренастый мужик лет сорока. Представились они Славиком и Родионом. Проверить правдивость их слов я не мог, так как перед глазами замаячил значок офлайна, но был уверен, с кем попало Генрих бы меня не знакомил.

Глава 25

Я оглядел ГАЗель изнутри. Всё вокруг было обито металлом. У меня возникло ощущение, что я снова оказался в автомобиле Герасима, только без красивого декора и удобств типа кофемашины. Все уселись на сиденья, и Генрих сразу же начал объяснять, что к чему.

— Мы ребят не светим лишний раз. У Славика дар отрылся. Боимся, что Шаман сможет его использовать. Но об этом он сам расскажет. А Родион отсиживается, чтобы Система его потеряла.

— У меня на Точке жена и сын остались, — тяжело вздохнул Родион. — Долгая история, как они там оказались. Но я слышал, что Шаман хочет всех детей собрать и воспитать из них жрецов. Но не из всех. А лишь из тех, у кого есть чувствительность к Магии Крови. А остальных принести в жертву. Сейчас почти всех детей попрятали. Медведю с Шаманом не до них пока. Они ждут нашего возвращения и зачищают Точку. Но они не отступят от своей затеи.

Я слушал и ничего не понимал. Магия Крови, какой-то Шаман, жертвы, всё это даже в нашем сумасшедшем мире казалось чем-то из разряда сказок и мифов.

А Родион продолжал:

— В общем, я не могу рисковать. Мы не можем. Нас четверо. Чтобы спасти наши семьи, мы хотим рискнуть. Обмотаем фольгой головы, наденем маски и, когда протаранят ворота, мы с пулемётами прорвёмся за забор. Система держит на Точке ограничение на использование огнестрела. Медведь с Шаманом ни за что не ослушаются её. У них совсем съехали крыши. Они установили алтарь и приносят в жертву Системе людей. И они не нарушат правила войны. А мы можем. Мы уверены, что Система нас потом отследит и прикончит. Но ради наших семей мы готовы на это.