Ни разу не обернувшись, и не узнав, что там произошло дальше, я дошёл до нашей машины и запрыгнул на сидение. Катя рванула с места, едва я закрыл дверь.
До схрона оставалось не более получаса езды. За эти тридцать минут я на всякий случай ещё раз проверил доступность квеста на Карпова. Но увы, Система пока решила сохранить жизнь старому упырю. Впрочем, для главаря красного клана это мало что меняло. Я решил убить его при любом раскладе. Ради прокачки, если подтвердится квест, или же ради отмщения в противном случае.
Катя проявила невероятные способности в плане запоминания местности. Я в своё время запомнил геолокацию схрона, но это не пригодилось. Девушка привела машину в нужное нам место по памяти.
Небольшая полянка, поросшая папоротником, сломанное дерево как ориентир и, главное, никаких следов деятельности человека за последнее время. Это обрадовало и позволяло надеяться, что в наш тайник никто не лазил.
Мы вышли из машины и размяли затёкшие члены.
— Как самочувствие? — спросил я у Кати, понимая, что ничего особо хорошего в ответ не услышу.
— Голова болит. Но пока соображаю.
— Но трещит жбан конкретно, — добавил Колян, потёр ладонями свои виски, после чего выпил очередную таблетку.
— Открой багажник, пусть этот урод подышит, — попросил я друга, а сам взял лопату и пошёл откапывать артефакт и спрятанный вместе с ним наш небогатый арсенал.
Колян открыл крышку багажника, посмотрел внутрь и присвистнул.
— Да он обделался.
Слова друга заставили меня обернуться.
— В каком смысле?
— В прямом, — Колян брезгливо отошёл от багажника. — Машину придётся менять.
Из багажника послышались отборные маты. Мне стало любопытно.
— Чего он возмущается? Я не расслышал.
— Говорит, что в ресторане были несвежие устрицы, — объяснил мне друг. — И что он стучал, просил тебя остановить машину.
— Мы торопились, не было времени. Скажи ему, пусть вылезает и своди его тут рядом на речку, пусть помоется.
Колян что-то сказал, Карпову, после чего из багажника снова донеслись маты.
— Он отказывается вылезать, — Колян в растерянности посмотрел на меня, не зная, что делать. — А вытаскивать я его не буду.
— Да и хрен с ним, пусть так и лежит в дерьме, мне по фигу в каком виде его убивать, — я махнул рукой и принялся копать землю на месте схрона.
Катя подошла ко мне и стала наблюдать за моей работой, Колян о чём-то переговаривался с Карповым.
Десять минут размахивания лопатой и бита была у меня в руках. Я любовно погладил её и перед глазами появились зеленоватые надписи:
БИТА (МОДЕРНЕЗИРОВАННАЯ). ПОВЫШАЕТ НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ НА 8. ДАЁТ +15 К УВЕРЕННОСТИ, +7 К ЛОВКОСТИ
УНИКАЛЬНЫЕ СВОЙСТВА: АРТЕФАКТ КЛАНА (СВОБОДНЫЙ). ДАЁТ ВОЗМОЖНОСТЬ СОЗДАТЬ И ВОЗГЛАВИТЬ КЛАН (В ВАШЕМ СЛУЧАЕ ПРИ ДОСТИЖЕНИИ 18 УРОВНЯ), ПОВЫШАЕТ НАВЫК ЛИДЕРСТВА НА 15 (ПРИ АКТИВАЦИИ АРТЕФАКТА). ДОПОЛНИТЕЛЬНО ДАЁТ +8 К ДУХУ, +15 К ХАРИЗМЕ
Я держал в руках ключ к спасению жизней моих товарищей, но чтобы им воспользоваться мне не хватало каких-то восьмидесяти очков развития. Однако, сдаваться не стоило. Артефакт был со мной, ребята ещё держались, в багажнике лежал Карпов, и было множество вариантов прокачаться. Главное, что стоило сделать, это правильно расставить приоритеты. Потому что никто из нас не знал, сколько ещё времени продержатся моя девушка и мой друг.
Колян и Катя, на всей огромной планете не было более людей, настолько близких мне и при этом настолько непонятных. Неизвестная тайна моего друга, которую я рано и поздно должен был раскрыть, пугала и интриговала. Его излишняя агрессивность тоже настораживала, но что-то подсказывало мне, что ему я мог доверять на все сто процентов. Чего уж говорить про мою девушку, которая, несмотря на мои возражения, взвалила на себя функции моего телохранителя и самурая. Да, это было мне не по душе, но я не стал ей возражать. Если ей так хотелось, то почему бы и нет? Надо было просто научиться принимать её такой, какая она есть. А это было нетрудно, учитывая, что я полюбил Катю всем сердцем и всей душой. И, разумеется, что ради того, чтобы эти двое выжили, я был готов, если надо, сожрать Карпова живьём, если бы мне за это дали недостающие восемьдесят очков.
«Хрен вам! Я не сдамся!» — мысленно прорычал я, то ли Системе, то ли самому себе.
Колян в это время что-то крикнул Карпову, плюнул в багажник и захлопнул крышку. После чего направился к нам.
А Катя смотрела на меня и мило улыбалась. Я догадывался, каким трудом давалась её эта улыбка. Я представлял, что было у неё на душе. Но девушка не подавала виду. Она была прекрасна в своей невозмутимости.
— Ма-а-а-кс!
Как же мне нравилось, когда Катя так ко мне обращалась. Было в этом что-то нежное и игривое, настраивающее на определённый тон.
— Макс, — продолжила девушка более серьёзно, и мне показалось, что она волнуется. — Я даже не знаю, с чего начать, ты помнишь, когда мы разнесли дом моего шефа, и ты нашёл артефакт?
— Ну… — почему-то мне сразу не понравилось начало разговора.
— Я ведь вас тогда обманула…
— Опять? — я занервничал. — Ты хоть когда-нибудь правду говоришь? Что в этот раз не так?
— Я ведь туда за этой битой и шла. Ну то есть за артефактом. Я не знала тогда, как он выглядит. А когда ты его обнаружил, не рискнула его у тебя отбирать. Я думала, просто уйду с Точки и спокойно его сама откапаю. А так получилось, что мы все вместе ушли.
— Погоди… — я перебил Катю, но толком и не знал, что ей сказать.
— В общем, Макс, долго объяснять, но эта бита должна быть моей. И я хочу её получить. Любой ценой. Я вызову тебя на дуэль, чтобы в поединке мы решили судьбу артефакта!
И она снова улыбнулась своей милой улыбкой, которая больше не казалась мне искренней.
Земля ушла из-под ног. Я не заметил, как присел на траву. Моя милая Катя, мой персональный самурай, моя любимая женщина вызвала меня на дуэль. Это надо было переварить.
Судя по открытому рту и выпученным глазам Коляна, он пребывал в таком же состоянии, что и я.
— Прости, Макс, мне самой неприятно, что так получилось. Но ты можешь просто отдать мне артефакт. И мы избежим дуэли, — Катя так невинно улыбалась, словно речь шла о том, кому достанется последняя конфета из коробки или последняя сигарета.
— Зачем тебе артефакт? Ты крышей поехала от этой головной боли? Как ты вообще собираешься клан создавать без иммунитета? — с одной стороны, я злился, но с другой — понимал, что возможно, у Кати это всё были последствия стресса и боли.
— Макс, твоя проблема в том, что ты уверен в своей уникальности, — и она снова улыбнулась. — Я не знаю, зачем Шацкий тебе это внушил, может у него были какие-то свои цели. Но ты такой не один! Просто другие не кричат направо и налево о своих суперспособностях! Ты не глупый, но часто совершаешь очень глупые поступки.
— Да уж, выходит, что дебил я полный, раз доверился тебе.
Мне стало настолько обидно, что в горле встал какой-то ком и слова давались с трудом. Обидно было не за то, что Катя в итоге оказалась предателем, а за то, что всё прекрасное, пережитое нами вместе, на деле оказалось фальшивкой.
— Я всегда говорил, что ей нельзя доверять! Нормальный человек своего имени не скрывает! Зря ты эту суку тогда спас! — Коляна словно прорвало. — Пригрели гадюку! Сначала с подвала в кабаке вытащили, затем от блатных, а теперь она нам нож в спину! Тварь! Я всегда знал, что она такая!
— Коля, заткнись! — Катя мрачно посмотрела на моего друга. — Иначе потом будешь сильно жалеть о сказанном!
— А чего мне жалеть? Макс тебя сейчас уроет, и мы тебя даже закапывать не будем! Пусть тебя лесные свиньи сожрут! А я ещё на твой труп плюну! Сука!
— Коля, — было видно, что спокойный тон даётся Кате с трудом. — Через несколько часов ты умрёшь от страшных головных болей. Но я смогу тебя спасти, приняв в мой клан. Но если ты будешь дальше себя так вести, то я тебя принимать в клан не буду.